november 2026

Aangenaam, ik ken je al

Ik sta op het vliegveld van Málaga en wacht op mijn koffer en golftas. Ondertussen kijk ik om me heen, op zoek naar de andere deelnemers aan de golfreis die ik heb geboekt. We zijn met z’n achten en ik ken helemaal niemand. Na een drukke periode, met de lancering van mijn kookboek en een officieel bezoek aan Moldavië als honorair consul, verheug ik me enorm op een weekje ontspanning. Alleen maar golfen en genieten van de Spaanse zon. Ik heb zelfs mijn laptop thuisgelaten.

Ik maak kennis met de groep. Een van de vrouwen schudt me de hand en zegt: ‘Ik heb je gegoogeld, Vera. Je bent schrijfster, toch? En consul?’

Ik ben verbaasd. Gegoogeld? Het is niet eens bij me opgekomen om vooraf op te zoeken met wie ik op reis zou gaan. Ik wilde juist blanco beginnen. Nieuwe mensen ontmoeten, even buiten mijn vertrouwde kring stappen. Maar blijkbaar werkt dat tegenwoordig anders. We zoeken elkaar eerst op internet op, nog voordat we elkaar hebben leren kennen.

Eenmaal ingecheckt in het hotel loop ik naar mijn kamer en schuif ik de gordijnen open. Voor me ligt de Middellandse Zee. Heerlijk! Een week lang geen volle agenda en niet voortdurend hoeven schakelen tussen allerlei verantwoordelijkheden.

Iedere ochtend ontbijten we uitgebreid, rijden naar de golfbaan en beginnen met een kop koffie. Daarna les op de drivingrange. Putten, chippen, afslaan. Na de lunch spelen we negen of achttien holes. Er wordt tussendoor veel gepraat en gelachen.

Helemaal loslaten lukt natuurlijk niet. Als mijn telefoon gaat, moet ik soms iets regelen voor mijn werk. Mijn reisgenoten zijn nieuwsgierig en ik vertel er graag over. Maar daarna gaat de telefoon weer weg.

’s Avonds eten we samen. Ik verheug me op die gesprekken. Over politiek, kinderen, kleinkinderen, de visboer in Heiloo en onze favoriete kledingwinkels. Van alles komt voorbij. Nieuwe mensen, nieuwe verhalen, andere inzichten. Wat geniet ik daarvan!

Aan het einde van de week realiseer ik me hoe fijn het is om af en toe buiten je eigen bubbel te stappen. Mijn reisgenoten wisten dankzij Google al iets over mij voordat we elkaar ontmoetten. Maar wie we werkelijk zijn, ontdek je toch pas als je samen tijd doorbrengt. Daar kan geen zoekmachine tegenop.